1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин с дипломом юриста Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Обладая глубокими познаниями в передовых, ещё неизвестных в России, методах расследования, она полна стремления стать криминалистом. Однако её профессиональный энтузиазм находит поддержку далеко не у всех. Близкие Анастасии убеждены, что она выбрала занятие, неподобающее женщине.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова ясно показывает, насколько Анастасия далека от отечественных реалий. Столкновение с местными порядками и предубеждениями становится для неё суровой проверкой, обнажая разрыв между её академическими идеалами и суровой действительностью русской криминалистики.
