Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом немыслимой жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно затворилась в подмосковной усадьбе Троицкое, где обрушила всю свою ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни свыше ста человек, находившихся в её власти. За эти чудовищные злодеяния её лишили дворянского достоинства, права на человеческое имя, предписав именовать «оно», и приговорили к вечному заточению в подземной темнице.
Как же набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в смирении и молитвах, превратилась в «мучительницу и душегубицу»? Возможно, внезапная власть и богатство, обретённые после смерти мужа, пробудили в ней тёмные стороны натуры, ранее сдерживаемые строгими устоями. Психологическая травма от утраты, соединённая с абсолютной безнаказанностью, могла стать той роковой искрой, что разожгла в её душе пламя беспощадной жестокости.
